美国习惯用语:530 a stick-in-the-mud

　　我们今天要讲的两个习惯用语其中的关键词是mud。大家也许知道mud是泥浆。今天要学的第一个习惯用语是： a stick-in-the-mud。 Stick这个词在这儿显然是名词，名词stick最普通的意思是棍棒。
棍棒能牢牢地插在泥地里，没有松动的余地，当然a stick in the mud这个习惯用语是另有比喻意义的。它指某一种人。究竟是什么样的人呢？我们听个例子来体会吧。
这是个年轻人在描绘自己那位移民来美国的伯父。这位老先生过着刻板单调、一成不变的生活，但是他却乐在其中。我们听听是怎么回事，特别注意其中的习惯用语a stick-in- the-mud:
例句-1：My uncle's got two joys in life: faith in God and working all day in his dry cleaning shop for his children's future. He doesn't care if you call him a stick-in-the-mud: he knows what he's doing.
他说：他伯父的生活乐趣只有两个：对上帝的信仰以及为子女的前途整天在他的干洗店里操劳。
显然这位伯父是个谨小慎微、墨守成规的人，然而这位老先生明确自己的奋斗目标是什么，所以根本不在乎旁人管他叫老古板。
这段话里a stick-in-the-mud这个习惯用语的意思显然是老古板。这个习惯用语通常指守旧的人，而且组成 stick-in-the-mud这个习惯用语的各个单词之间往往用连词符号连接。
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A stick-in-the-mud这个习惯用语是用来比喻顽固和墨守成规的人的。不只是老人才会有这种行为方式。
我们下面要听的一段话说的就不是老头儿，而是邻居一个年青小伙子。这段话里的小伙子的精神面貌和他的年龄似乎不相称。
例句-2：The man next door looks young but he is an old stick-in-the-mud in his outlook¹. He never goes out or has friends in - he just sits around in front of the TV, the great American sedative².
他说：隔壁那人看来年纪轻轻，但是从来不出去，也不邀请朋友来家里，他只是坐在电视机跟前消磨时光。
这样的生活习惯和精神面貌听来跟七老八十的人一样暮气沉沉，而且又不思上进，所以习惯用语stick-in-the-mud可以用来指落后保守、毫无进取心的人。
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再学 个习惯用语，其中带有从mud发展而来的词muddy。这个习惯用语是： muddy the water。 这里的muddy是动词，意思是弄得浑浊。 Muddy the water从字面意思来看就是在水里搅起泥浆，使水浑浊。
其实这个习惯用语对中国听众说来是耳熟能详的，因为中文里也有“把水搅混”一说。当然muddy the water跟中文的“把水搅混”一样，是作比喻意义的。它的意思是搬出细枝末节来混淆视听，使人搞不清楚问题症结所在，而且往往是故意这样做的。
我们听个例子。这段话说的是一件杀妻案的审理。被告律师没完没了地诉说那妻子的不是：对丈夫不忠、老是唠叨挑剔个没完，而且花费无度，把丈夫的钱挥霍得一干二净，等等等等。最后公诉人站起来对陪审团发言了。
例句-3：The defense³ is trying to muddy the water by painting the wife as bad. Whether she was good or bad is not the issue. The question here is did this man kill a fellow human being in cold blood!
他说：被告企图通过往妻子脸上抹黑来混淆视听。她究竟是好是坏并非问题所在。这里的关键是，究竟这个人有没有残忍地杀害了另外一个人。
显然这里的习惯用语muddy the water意思是故意拿次要问题来转移人们对主要问题的注意力，让人分不清是非曲直。

1 outlook   

n.观点，见解；展望，前景

参考例句：

• The outlook for the economy is bright.经济前景光明。
• Her outlook gradually widens.她的眼光渐渐开阔了。

2 sedative   

adj.使安静的，使镇静的；n. 镇静剂，能使安静的东西

参考例句：

• After taking a sedative she was able to get to sleep.服用了镇静剂后，她能够入睡了。
• Amber bath oil has a sedative effect.琥珀沐浴油有镇静安神效用。

3 defense   

n.防御，保卫；[pl.]防务工事；辩护，答辩

参考例句：

• The accused has the right to defense.被告人有权获得辩护。
• The war has impacted the area with military and defense workers.战争使那个地区挤满了军队和防御工程人员。