<词海拾贝>Hard cheese：倒霉事（在线收听）

　　当你费劲地啃一块硬梆梆的奶酪的时候，你在想什么？太难吃？太糟糕？不错，hard cheese 就是一件不幸的“倒霉事”。

　　Hard cheese是一个典型的英国俚语，表示“厄运，不幸，太糟糕”。Hard cheese梢宰匪莸街辽?876年，其变体hard cheddar大约1931年出现在书本上。著名语源学家埃里克·帕特里奇认为，美食家们通常偏爱那种不易保存的软软的乳酪。所以如果餐厅的侍者为远道而来的“吃家”们报上一句“对不起，先生，今天只有硬干酪了”，相信那些遗憾的人们会从牙缝里挤出这样的话来：“Tough luck!”，“Too bad!”，“Disaster!”，“Hard cheese!”

　　不过埃里克的著作《英语谚语词典》的编订和更新者保罗·贝尔认为，这里的cheese也许不是指我们吃的那种真正的干酪。他认为，cheese是19世纪的英语俚语，表示“正确的事情，合适的东西，头等的人或事物”（在波斯语中，chiz＝thing），例如the big cheese表示“具有影响力的重要人物”。因此hard cheese就有“坏事情”的意思了。

　　在英国，hard cheese经常被人们用来表达对他人的同情，或轻蔑地反驳他人。例如：I heard that you lost you beloved little grandson. It's really hard cheese.（我听说你失去了心爱的小孙子，真是太不幸了。）Don't like your gruel, boy? Well, hard cheese.（不喜欢你的稀粥吗，小子？真可怜。）后来hard cheese逐渐流传到澳大利亚和加拿大，但美式英语始终没有“接纳”这个俚语。