英语拥有庞大的词汇库。目前英语单词大约有49万个、还不包括30万个左右的专业术语。据估计50年后将达100万。对于中国学生来说，学习英语最感闲难的就是记不住生词了。这主要是因为英汉两种语言之问的差异很大、尤其是拼写与读音不一致、从而大大增加了记忆的难度。英国一位哲学家洛克说：“文字是靠背诵、刁惯和记忆才能学会的，才能在一切文法规则忘却之后还说得最完美。”可见记忆在英语学习中具有举足轻重的地位。

　　记忆分两类：一类是短时记忆，即临时性的电活动，几种英语词汇的方法是神经系统临时信息痕迹，仅能保留几秒种到几小时；另一类是长期记忆，即临时性的电活动在头脑中反复进行，使得大脑皮层里的神经元发生自身化学变化和结构上的改变，从而形成了长期记忆。