科技英语（English for Science and Technology，简称EST）是从事科学技术活动时所使用的英语，是英语的一种变体（科技文体）。科技英语自70年代以来引起了人们的广泛关注和研究，目前已发展成为一种重要的英语语体。本节所讨论的科技英语主要指描述、探讨自然科学各专业的著作、论文、实验报告，科技实用手段（包括仪器、仪表、机械、工具等）的结构描述和操作说明等。
一、科技英语的文体特点
科技英语由于其内容、使用域和语篇功能的特殊性，也由于科技工作者长期以来的语言使用习惯，形成了自身的一些特点，使其在许多方面有别于日常英语、文学英语等语体。这些特点主要表现在词汇和句法两个层面上：
（一）词汇层面
（1） 专业术语多。专业术语指某一学科领域所特有或专用的语汇，其词义常不为专业外读者所明白，如cryogenics （低温学）、norepinephrine （新肾上腺素）等。这些专业术语的特点是：a. 词形较长，大多含有源于拉丁语、希腊语和法语的词根、词缀。这类词语的语义范围较为狭窄，意义较为明确固定，符合科技英语准确明晰的要求。如：nucleonics （核子学），semisomnus （半昏迷），autoradiography （自动射线照相术），excoriation （表皮脱落）等。b. 多复合词。人们常常通过各种构词方法创造出一些复合词来表示科技发展中出现的新事物，如radiophotography （无线电传真），anti-armored fighting vehicle missile（反装甲车导弹） 等。c. 多缩略词。为使用便利和节省时间，科技英语同经贸英语一样，也有许多缩略词，如cpd （compound化合物），FM （frequency modulation调频），telesat（telecommunications satellite通讯卫星）等。
（2） 准专业术语和词汇多。准专业词汇指的是那些在不同学科中都存在但意义所指不同的词汇，其中有相当数量的词汇属于普通常用词汇。如frame一词在日常英语中指"框架"，而在机械原理中指"机架"，在电讯技术中又作"帧"或"镜头"解；normal在化学中指"中性的"、"当量的"和"标准浓度"，在物理上指"简正的"，在数学上指"垂直的"、"法线的"和"法线"，在生理上又指"不受感染的"；transmission在无线电工程学中指"发射"，在机械学中指"传动"、"变速"，在物理学中指"透射"，而在医学中又指"遗传".
（二） 句法层面
（1） 多名词化结构。为使行文简洁，科技英语中多用表示动作或状态的抽象名词或起名词功用的V-ing形式以及名词短语结构。如the transmission and reception of images of moving objects by radio waves （通过无线电波来发射和接收活动物体的图像）；computer programming teaching device manual （计算机程序编制教学装置手册），the generation of heat by friction （摩擦生热）等。
（2） 多长句和逻辑关联词（logic connectors）。科技英语中虽然大量使用名词化词语、名词短语结构以及悬垂结构来压缩句子长度，但是为了将事理充分说明，也常常使用一些含有许多短语和分句的长句，同时还常使用许多逻辑关联词，如hence, consequently, accordingly, then, however, but, yet, also, on the contrary, as a result, furthermore, finally, in short等，以使行文逻辑关系清楚、层次条理分明。
（3） 多用一般现在时和完成时。这两种时态之所以在科技英语中常见，是因为前者可以较好地表现文章内容的无时间性，说明文章中的科学定义、定理、公式不受时间限制，任何时候都成立；后者则多用来表述已经发现或获得的研究成果。
（4） 多被动语态。英语中的被动语态要比汉语中的多，在各种文体中都是这样，在科技英语中尤为突出。国外有学者统计，在物理、化学、工程类教科书里，全部限定动词中至少有三分之一用被动语态，著名语言学家Quirk曾说科技英语中被动语态的使用率要比主动态高出十多倍。科技英语的语旨是要阐述客观事物的本质特征，描述其发生、发展及变化过程，表述客观事物间的联系，所以它的主体通常是客观事物或自然现象，这样一来，被动语态也就得以大量使用。此外，被动语态所带有的叙述客观性也使得作者的论述更显科学从而避免主观色彩。与这一特点相适应的是科技英语中少用第一人称和第二人称，即便是非用不可也常常是使用它们的复数形式以增强论述的客观性。
（5） 先行it结构多。将较长的主语从句放到句末而用形式主语it来引导句子，可以避免句子结构上的头重脚轻，也使行文更加凝重平稳，符合科技英语的总体风格。
（6） 介词词组连用多。为了较为简练地反映各事物（即各句子成分）之间的时空、所属、因果等逻辑关系，科技英语中介词词组（短语）连用较多。例如：
The action of air on an airplane in flight at low altitude is greater than that at high altitude.
空气对于低空飞行飞机的作用力大于高空飞行的飞机。
总之，科技英语以客观事物为中心，即所谓的object-centered或concept-centered.它在用词上讲究准确明晰，论述上讲究逻辑严密，表述上则力求客观，行文上追求简洁通畅，修辞以平实为范，辞格用得很少，句式显得单一少变，语篇中有许多科技词汇和术语以及公式、图表、数字、符号，句子长而不乱。 |