B: I got it over there. It's a steal.

 

假如在一部电视剧中听到这样两句对话，你会怎样理解呢？It's a steal是不是指笔是偷来的？B是贼吗？

 

非也，非也。

 

A说nice pen是因为看到B有一支漂亮的笔，这句话自然有赞美的意思，即“这笔蛮别致的”。

 

A steal 是英美流行口语，指“极便宜的东西”，因此B回答的是：“我在那边买的，很便宜。”

 

由于cheap有低劣蹩脚之意，于是近年流行用it's a steal取代it's cheap。

 

七十年代出版的梁实秋主编的《最新实用英汉辞典》中，steal还没有便宜货的释义，可见it's a steal是近年流行的口语。

 

说到字典，比方你听到外籍朋友说three hundred dollars for this dictionary - isn't that a bit steep.

 

这里的steep又是什么意思呢？相信不会有人把它解作“陡峭、险峻”吧。大家应该可以猜到steep在这里解释为“昂贵”，这句话的意思是“这本字典要三百块钱，是不是贵了一点？”

 

学习了这个惯用法，以后你要说“那所房子要六百万元太贵了点”，自然可以脱口而出：Six million dollars for that house is a bit steep.

 

再来看看以下这段对话：

 

某男子在车行看中了一辆名牌轿车，于是问推销员：How much does it cost?（这辆车多少钱？）

 

售货员答：It comes to $15,000.（一万五千块）

 

然后男子面带不悦之色说：It's a rip off.（贵得太离谱了。）

 

Rip off 本意是“偷窃、欺骗”，在口语中可表达类似于汉语中“敲竹杠、宰客”的意思。

 

后来，男子还是忍痛买了那车，他去接朋友时说：It cost me an arm and a leg.

 

大家一定猜到这句话是什么意思了吧。

 

Cost somebody an arm and a leg，要某人的一臂一腿。真要命，失去手脚那是多大的代价啊！所以引伸出来就是“极其昂贵”的意思，是不是非常形象化，活灵活现呢？