1964年他被南非政府以“企图暴力推翻政府”为由关入罗本岛监狱。27年牢狱生涯不改他反种族主义、建立平等自由新南非的信念。1994年5月，曼德拉当选南非首位黑人总统。

　　when i walked out of the prison cell towards the door leading to freedom, i have made it clear his own pain and resentment if not able to stay behind, so in fact i still in prison.

　　当我走出囚室迈向通往自由的大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我人在狱中。

　　a good head and a good heart are always a formidable combination.

　　精明的头脑和善良的心灵往往是个不可思议的组合。

　　after climbing a great hill, one only finds that there are many more hills to climb.

　　登上高峰后，你会发现还有更多的山峰要翻越。

　　education is the most powerful weapon which you can use to change the world.

　　教育是最强有力的武器，你能用它来改变世界。

　　for to be free is not merely to cast off one's chains, but to live in a way that respects and enhances the freedom of others.

　　自由不仅仅意味着摆脱自身的枷锁，还意味着以一种尊重并增加他人自由的方式生活。

　　i detest racialism, because i regard it as a barbaric thing, whether it comes from a black man or a white man.

　　我痛恨种族主义，不管是来自黑人或是来自白人的种族主义，在我看来，都是野蛮未开化的。