翻译点津：钱钟书的英文信函

 　　钱钟书是我国博通古今中外的大学问家、作家。学术巨著《管锥篇》博大精深；长篇小说《围城》脍炙人口。他还是《毛泽东选集》英译本定稿人。为了使读者进一步欣赏钱钟书的英语文采，现把钱钟书给林书武的三封英语信刊登出来，并加汉译。同时，做些必要的注解方便各位：

　　第一封信

　　My Dear Shu-Wu[1], 　　　　　　　　　　　　May 14

　　Your letter gives me a joyful¹ surprise[2]. Your English is astonishingly good. This is not "flannel²" or "butter"[3] but my sincere opinion (my hand upon my heart!). The idea found from your version of Chairman's statement is, to say the least, quite unjust[4]. Perhaps your hand is recovering some of its old cunning momentarily lost through long lack of practice[5]. At any rate, it would be a pity-nay, a sin, a crime[6]-to let your[7] English get rusty³ and become finally unserviceable。

　　Yours in haste

　　By a slip of pen, you wrote "allocation" instead of "Collocation". This is a mere⁴ peccadillo⁵. Don't let meticulousness⁶ about such trifles cramp⁷ your style。

　　参考译文：

　　书武：

　　看了来信，又惊又喜。你的英语之好，出人意外。这不是兜圈子的奉承话，而是真诚的意见(我手按在胸前发誓！)。你以前翻译主席文章的段落，我看了以后有些想法。现在看来，那些想法至少是很不公正的。你长期以来缺乏实践，一时失去原有的灵巧手法，也许逐渐得到恢复。不管怎么样，让你的英语生锈，最终变得无法利用，那是件憾事——不，是罪过，是犯罪。

　　钱钟书匆匆

　　5月14日

　　又及，由于笔误，你把collocation写成allocation。这只是一个小错。别把这些小事看得过重，变得谨小慎微，妨碍你写作方式的完善。

　　注解：

　　[1] My Dear…是英语书信的一种格式，并不非译出来不可。这里可译作：书武。林书武当时是中国社会科学院语言研究所研究人员。1970年冬，下放河南息县劳动锻炼，在那段时间跟钱钟书有过一段交往。此信写于1971年5月。

　　[2] a joyful surprise: 又惊又喜。英语的短语，译成汉语时往往变成动词短语。

　　[3] flannel: 花言巧语。此信中用双引号有两处。第一处有“所谓的”的意思，注8为第二处，意指原词。

　　[4] 这是一个复杂句，但并不难分析。要说的是"to say the least"是个插入语；英语句子常用插入语。例如： Your composition, to put it bluntly, is ill written. 你的作文，坦率地说，写得很不好。

　　[5]momentarily lost修饰cunning; through long lack of practice, 这里又是名词短语变作译文中动词短语的例子。

　　[6] sin和crime几乎是同义词。这里连用，旨在加强语气。

　　[7] 词底下划一横线，表强调之意。

　　第二封信

　　My Dear Lin[1], 　　　　　　　　　　　　　　　May 2

　　Excuse this belated reply to your very kind May Day greetings. It’s almost literally⁸ "a day after the fair". What with fixing the mosquito net, queuing for sweets at the co-op store, fetching and distributing letters, and the thousand and one odds⁹ and ends which eat away one's time, the red letter day was over before I know where I was[3]. Well[4], here go my best wishes in which my wife joins. Your letter makes me ashamed. I feel guilty like a swindler who has won your "gratitude¹⁰" without doing anything to earn it. Your characteristic generosity¹¹ has led you to overestimate¹² the aids to study I gave. Yes, vocabulary is important. Pedagogues¹³ used to distinguish a pupil's active... or[5] writing and speaking vocabulary. As you know, the latter is far more extensive than the former. How to turn the supinely passive into the nimbly active-- that's the big problem[6]. However, enough of shop talk. Tomorrow to the battle and more power to your elbow![7]

　　Yours Sincerely

　　参考译文：

　　林：

　　5月1日承蒙来信祝贺节日，迟复为歉。称之为“集市后的一天”，此语非虚。安蚊帐，在合作社小店排队买糖果，往邮局取信，回来分发，以及忙乎耗费时间的没完没了的琐事，不知不觉中纪念日已经过去了。在此，我和妻子向你致以最良好的祝愿。你的来信，使我感到惭愧。我像个骗子，没干什么就获得了你的感谢，这使我感到内疚。我对你的学习，帮助甚少，你特有的忠厚，使你过誉了这种帮助。是的，词汇是重要的。教师通常把词汇分为积极的和消极的词汇，前者为写和说的词汇，后者为阅读的词汇。正如你所知道的，学生的词汇中，后者远比前者多得多。如何把呆板的消极词汇变成灵活的积极词汇，这是个大问题。但有关行内的议论，就说这么多吧。明天就要投入战斗了，加油干！

　　钱钟书谨上

　　5月2日

　　注解：

　　[1] 此信写于1972年5月2日，距上封信近一年。

　　[2] Excuse my late arrival, 或Excuse me for coming late都可以说，但中国学生似乎更喜欢采用后一个句型。所以信中说Excuse this belated reply更显得新颖。

　　[3] 这是一个复杂句。Thousand and one odds and ends, 极言琐事繁多。Red letter day: 日历上节日、纪念日都是用红色字体印，故称。这个句子定是神来之笔，百读不厌。

　　[4] Well是个多义词。作为感叹词，也可以表达多种意思，不能一律译作“嗳”、“嗯”、“啊”。这里信中用来改变话题。

　　[5] Or除了常见的“或者”义之外，这里是“等于”、“即”的意思(注：此处原文有删减)。

　　[6] How to.。。是个话题，that是主话。这样的写法突出重点，又很生动。

　　[7] 两句都是不完全句。前一个常用，如快下课时说，Enough for the time being(暂时就谈这么多)， So much for today(今天就讲这么多)。后一个是口号式句，简洁有力。

　　第三封信

　　My Dear Lin[1],

　　I am deeply grateful, but I have smiting¹⁴ of conscience[2]. As you know, I have my own ration¹⁵ of sugar, and I must not deprive you of yours[3]. As to the tidbits, a healthy young man has more need of them to stay his hunger[4] between the meals--much more than an old man does. So I am returning them with heartfelt thanks--accompanied with a little token of esteem¹⁶[5]. The latest Number of Broadsheet is worth glancing at.[6]

　　Your thankfully

　　参考译文：

　　林：

　　很感谢你，但我深感不安。正如你知道的，白糖，我有自己的定量，我不应该取你的。至于那些精美的点心，健康的小伙子比老人更加迫切需要，以便在两顿饭之间充饥。所以我怀着衷心的谢意把糖和点心还给你，同时附上一些英文报纸杂志，聊表敬意。最近一期的Broadsheet(报纸)值得一看。

　　钱钟书 谨上

　　注解：

　　[1] 这封信没署日期。大概写于1972年钱钟书杨绛离开河南明港，提前返回北京的几个月前。信中提到“白糖”、“点心”等话，指的是林书武为了感谢钱钟书赠送英语书报，对林书武学习上的指导，送给钱钟书的东西。

　　[2] smite和conscience搭配，是地道的英语，如：His conscience smote¹⁷ him. 他受到了良习的谴责。也可以说成： He had smiting of conscience。

　　[3] to deprive you of yours 夺取你的东西，不能说成to deprive yours. 同类动词还有一些，例如rob. Those barking of a dog robbed me of my sleep. 狗吠了又吠，弄得我无法入睡。

　　[4] to stay ones hunger是地道的英语，学生往往想不到这种用法。“充饥”不要说成to fill ones hunger, 要采用这里的说法。

　　[5] a little token of esteem 当时钱钟书还送给林书武一些英文报纸杂志。

　　[6] to be worth 接动词的ing形式，表示值得做……，这里的is worth glancing at, 值得一看。注意：跟to be worthy¹⁸的差别： to be worthy of something 应该得到某事物；to be worthy to do sth 应该做某事。

　　总的来说，钱钟书这三封英语信，是珍贵的学习资料。除了其思想内容之外，单从英语写作技巧来说，就有许多值得学习的地方。以下仅提出两点：

　　1、这三封信句法变化丰富，相邻的两句句型绝不相同。简单句，复杂句，定语从句，非完全句，等等，变化多端，多有神来之笔。钱钟书的英文信，富有灵气。

　　2、用词特点之一是多用近义词，如flannel和butter; sin 和crime; 词的搭配很地道，如“充饥”，“值得一看”等等的英语表达式，都是不可替换的。

1 joyful   

adj.欢乐的，令人欢欣的

参考例句：

• She was joyful of her good result of the scientific experiments.她为自己的科学实验取得好成果而高兴。
• They were singing and dancing to celebrate this joyful occasion.他们唱着、跳着庆祝这令人欢乐的时刻。

2 flannel   

n.法兰绒；法兰绒衣服

参考例句：

• She always wears a grey flannel trousers.她总是穿一条灰色法兰绒长裤。
• She was looking luscious in a flannel shirt.她穿着法兰绒裙子，看上去楚楚动人。

3 rusty   

adj.生锈的；锈色的；荒废了的

参考例句：

• The lock on the door is rusty and won't open.门上的锁锈住了。
• I haven't practiced my French for months and it's getting rusty.几个月不用，我的法语又荒疏了。

4 mere   

adj.纯粹的；仅仅，只不过

参考例句：

• That is a mere repetition of what you said before.那不过是重复了你以前讲的话。
• It's a mere waste of time waiting any longer.再等下去纯粹是浪费时间。

5 peccadillo   

n.轻罪，小过失

参考例句：

• For this peccadillo he was demoted and sent back to pound the beat.由于这次过失,他被降了级,又被打发去干徒步巡警了。
• A fine of ￡5000 is swinging for such a peccadillo.这样的一个小过失，罚款5000英镑太多了吧。

6 meticulousness   

谨小慎微

参考例句：

• ICD 10 is characterized by its newness, comprehensiveness and meticulousness. ICD?10 的主要特点是新、全、细。 来自互联网
• The distinct grill cooking, typifies the health-consciousness, meticulousness and artistry of classic French food. 铁板烧以其独特的烹饪手法，更能体现出法式料理崇尚科学健康搭配，追求精雕细琢、术美感的风格。 来自互联网

7 cramp   

n.痉挛；[pl.](腹)绞痛；vt.限制，束缚

参考例句：

• Winston stopped writing,partly because he was suffering from cramp.温斯顿驻了笔，手指也写麻了。
• The swimmer was seized with a cramp and had to be helped out of the water.那个在游泳的人突然抽起筋来，让别人帮着上了岸。

8 literally   

adv.照字面意义，逐字地；确实

参考例句：

• He translated the passage literally.他逐字逐句地翻译这段文字。
• Sometimes she would not sit down till she was literally faint.有时候，她不走到真正要昏厥了，决不肯坐下来。

9 odds   

n.让步，机率，可能性，比率；胜败优劣之别

参考例句：

• The odds are 5 to 1 that she will win.她获胜的机会是五比一。
• Do you know the odds of winning the lottery once?你知道赢得一次彩票的几率多大吗？

10 gratitude   

adj.感激，感谢

参考例句：

• I have expressed the depth of my gratitude to him.我向他表示了深切的谢意。
• She could not help her tears of gratitude rolling down her face.她感激的泪珠禁不住沿着面颊流了下来。

11 generosity   

n.大度，慷慨，慷慨的行为

参考例句：

• We should match their generosity with our own.我们应该像他们一样慷慨大方。
• We adore them for their generosity.我们钦佩他们的慷慨。

12 overestimate   

v.估计过高，过高评价

参考例句：

• Don't overestimate seriousness of the problem.别把问题看重了。
• We overestimate our influence and our nuisance value.我们过高地估计了自己的影响力和破坏作用。

13 pedagogues   

n.教师，卖弄学问的教师( pedagogue的名词复数 )

参考例句：

14 smiting   

v.猛打，重击，打击( smite的现在分词 )

参考例句：

• He set to smiting and overthrowing. 他马上就动手殴打和破坏。 来自辞典例句

15 ration   

n.定量(pl.)给养，口粮；vt.定量供应

参考例句：

• The country cut the bread ration last year.那个国家去年削减面包配给量。
• We have to ration the water.我们必须限量用水。

16 esteem   

n.尊敬，尊重；vt.尊重，敬重；把…看作

参考例句：

• I did not esteem him to be worthy of trust.我认为他不值得信赖。
• The veteran worker ranks high in public love and esteem.那位老工人深受大伙的爱戴。

17 smote   

v.猛打，重击，打击( smite的过去式 )

参考例句：

• Figuratively, he could not kiss the hand that smote him. 打个比方说，他是不能认敌为友。 来自英汉文学 - 嘉莉妹妹
• \"Whom Pearl smote down and uprooted, most unmercifully.\" 珠儿会毫不留情地将这些\"儿童\"踩倒，再连根拔起。 来自英汉 - 翻译样例 - 文学

18 worthy   

adj.(of)值得的，配得上的；有价值的

参考例句：

• I did not esteem him to be worthy of trust.我认为他不值得信赖。
• There occurred nothing that was worthy to be mentioned.没有值得一提的事发生。